의령군의 망개떡을 먹어보다.

2026년 1월 11일에 대전 한밭문화원에서 주관하는 문화탐방에 참여하여 의령군으로 문화탐방을 다녀왔다. 가는 곳마다 의령군의 특산품으로 망개떡을 팔고 있었다. 문화관광해설사님의 설명으로는 예전에 전쟁에 나간 의병들에게 주먹밥을 보냈는데 밥이 쉬어 못 먹는 사례가 있었는데, 망개잎으로 싸서 보내니 상하지 않아서 전투식량으로 활용한데서 유래했다는 설이 있다고 한다.

망개떡은 의령군의 대표 전통 떡으로, 의령군에서 생산된 지역 농산물을 활용한 공통 제조법으로 만들어진다고 한다. 기본적으로 찹쌀가루 반죽에 팥소를 넣고 망개잎(청미래덩굴 잎)으로 싸서 찌는 것이 핵심이라고 한다. 망개잎의 은은한 향과 함께 망개잎이 갖고 있는 방부제 기능으로 떡이 쉽게 상하지 않는다고 한다. 다만, 의령군에서 나는 망개잎과 쌀을 사용해야 ‘의령 망개떡’으로 인정된다.

의령 망개떡은 특정 개인이나 업체의 독점 상표가 아니라, 경남 의령군을 대표하는 향토 특산물로서 ‘지리적 표시제(지리적 표시 등록)’를 통해 지역 공동 브랜드로 관리되고 있다. 즉, ‘의령 망개떡’이라는 이름은 의령군과 지역 생산자들이 함께 사용하는 공동 상표 개념이다.  의령 망개떡 상표는 의령군청 및 지역 생산자 협의체가 중심이 되어 관리한다고 한다. 의령부자망개떡이나 김가네 망개떡 등으로 독자적인 브랜드를 운영할 수는 있지만, “망개떡”이라는 명칭 자체는 지역 공동 브랜드이므로 의령군 내에서 망개떡을 제조·판매하는 업체들은 “망개떡”이라는 이름을 자유롭게 사용 가능하다.