화진포 이승만 대통령 별장과 기념관을 둘러보다.

2024년 7월 14일(일) 대전 한겨레산악회를 따라 해파랑길 10구간(고성 구간)의 49코스를 걷는 중에 김일성 별장과 이기붕 별장을 구경하고 화진포콘도 삼거리에서 화진포교를 건너, 강원특별자치도 고성군 현내면 이승만별장길 33(죽정리 산 1-3)에 있는 이승만 초대 대통령 별장과 이승만 대통령 화진포 기념관에 다녀왔다. 화진포교를 건너면 이승만 초대 대통령 별장 표지판이 있다. 왼쪽 언덕으로 올라가면 대통령 집무실과 침실, 응접실이 전시되어 있는 별장 건물이 있고, 그 뒤로는 사진 자료들을 전시하고 있는 이승만 대통령 화진포 기념관이 있다. 입장권은 통합 입장권으로 한 번만 구입하면, 김일성 별장, 이기붕 별장, 이승만 별장을 둘러볼 수 있다.
 
화진포 별장의 유래라는 안내판에 따르면, 1950년 6·25 한국전쟁으로 북한군이 점령하고 있던 이곳을 우리 국군이 수복한 후 이 대통령이 1953년 11월 8일에 고성군민들을 격려하며 이곳을 시찰한 바 있다. 이 대통령은 1911년에 전국순회 전도 여행 중에 이곳 외국인 선교사 별장에 들러 친교를 맺은 일이 있었는데, 42년 만에 다시 방문한 셈이었다. 이때 이 대통령은 김동석 방첩대장의 안내로 자신이 기억하고 있던 이 별장을 찾아 휴양지로 정해 동해안의 군사적 요지인 이곳에서 낚시도 하고 자연을 즐기면서 남북통일을 구상하였다.
 
이 별장은 1954년 위쪽의 기념관 자리에 단층 슬래브 건물로 신축되었으나, 1960년 후 방치되어 철거되었던 것을 1999년 7월 육군에서 본래 모습대로 현 위치에 복원하여 이 대통령의 역사적 자료와 유품을 전시해 오다가 2007년 2월에 고성군과 육군복지단에서 위쪽의 육군 관사로 사용하던 건물을 보수하여 2007년 7월에 이승만 대통령 기념관으로 개관하였다고 한다.