2015년 5월 5일 어린이날에 충남 태안군 천리포에 있는 천리포 수목원에 다녀왔다. 천리포 수목원은 1970년에 2000평 부지에 조상되기 시작하여 현재는 약 17마평의 부지에 전 세계 60 여개 국에서 들여온 도입종까지 약 15,894 종류의 다양한 식물을 보유하고 있다. 집중적으로 수집된 주요 식물 속으로는 목련 400여 품종, 호랑가시나무 370여 품종, 무궁화 250여 품종, 동백나무 350여 품종, 단풍나무 200여 품종이 있다. 2000년에는 국제수목학회로부터 세계 12번째, 아시아에서 최초로 ‘세계의 아름다운 수목원’으로 선정된 바 있다. 국내 최초의 사립 수목원이며 현재는 공익 재단법인으로 되어 있다(천리포 수목원 리플렛).
천리포 수목원을 설립한 민병갈(1921-2002) 선생은 미국의 펜실바니아주에서 출생한 Carl Ferris Miller 씨로 한국전쟁때 해군 장교로 참전한 후 종전후에 한국으로 돌아와 1979년에 귀화하신 분이다. 결혼도 하지 않으시고 수목원을 조성하는데 일생을 바치신 분이다.
천리포 수목원에 대해서는 http://www.chollipo.org 참고하기 바란다.
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