무주구천동 백련사에 다녀오다.

2022년 6월 26일에 전북 무주군 설천면 백련사길 580(설천면 삼공리 936-1)에 있는 백련사에 다녀왔다. 대한불교조계종 제17교구 본사인 금산사의 말사이다. 무주구천동 어사길을 따라 올라갔다가 덕유산 향적봉을 오르기 전에 법당에서 신묘장구대다라니 21독을 포함하여 천수경을 독송하였다. 오랜만에 다녀온 절이다. 천왕문과 보제루를 지나면 대웅전이 있고 대웅전을 바라보고 우측에는 명부전이 있고 좌측에는 관세음보살을 모신 원통전이 있는 전형적인 가람배치 구조를 보여주고 있다. 덕유산 향적봉 등산로에 있어서 많은 등산객들이 지나가지만 법당에 참배하는 분들은 많지 않은듯하다. 대웅전 좌측에는 바위틈에서 맑은 물이 나오는 샘이 있어서 등산객들의 목을 축여주는 곳이기도 하다.

 

한국민족문화대백과사전(http://encykorea.aks.ac.kr/)에 따르면, 830년(흥덕왕 5) 무염국사(無染國師)가 창건하였는데 그 뒤의 역사는 자세하지 않다. 1820년(순조 2)에 혜언(慧彦)이 백련사에서 화엄회(華嚴會)를 개설하였고, 1900년(광무 4) 무주부사 이하섭(李夏燮)이 가람을 중수하였다. 그러나 6·25전쟁 때 모두 소실되었다가 1961년에 인법당을 지었다. 그 뒤 무주구천동이 관광지로 개발되면서 백련사도 복원되기 시작하여, 1967년 무주읍내에 있던 조선시대 무주부(府)의 관아인 동헌(東軒) 건물을 이건하여 요사 문향헌(聞香軒)으로 사용하였다. 현존하는 당우로는 대웅전을 비롯하여 원통전·명부전·보제루·천왕문·일주문·범종각 등이 있다.